（2004.8.3. ウエヤマシュウジ）

A&M SP4323 1971 Jim Carroll / Jim Carroll リチャード･アベドンのジャケ写がシンプルながらも眩しく美しい。そこから沸き上がる繊細なイメージは針を落とすと同時に見事に重なり合い、そして物語は広がり始める。ダウン･トゥ･アースな香り十分なアコギなカッティングに淡々とながらも時折り見せるソウルフィーリングが粋なジム本人の歌の組み合わせ。バンドサウンドによるちょっぴりソウルでファンキーなテイストによるアンサンブルが加わったバランス加減が程よく佇む一枚だ。バックを務めるは、ダニー･クーチ(G)、クレイグ･ダージ(Key)、リー･スクラー(B)、ラス･カンケル(Dr)とくればそれはセクションの面々。スワンプ風味漂う「The Man」で聴けるデイヴィッド･スピノザのアコギとクレイグ･ダージのエレピも実に効果的。フォーキーでありながらポップさと洗練さが少しだけ表情を覗かせる、アメリカンミュージックの懐かしさと品の良さを痛感することしきりの名品だ。

Natural Resources NR103L 1972 Corliss / Corliss 主役のコーリス･ネルソンの奏でるアコースティックギターから紡ぎ出されるメジャー7thの響きが優しさに満ちた柔らかな色彩となって目の前に佇む。時折り覗かせる軽いファンクネスが高揚感とせつなさを両端から増幅してゆく。タイトなリズムをバックに微熱を帯びた「Bittersweet Sorrow」と、乾いた孤独が静かに巡る「Anything Goes」の対比。穏やかで力みのない風貌からくる安堵感が全編を包む一方、そのピュアな感性は危うい不安定さを隠しきれずにもいる。そんな物憂気な感触のまま幕を閉じる不思議な余韻がどこまでもナイーヴなSSWアルバムの隠れた逸品。モータウン傘下のNatural Resourcesからのリリース。

Dunhill DSX 50115 1972 Richard Landis / Natural Causes リチャード･ランディス唯一のアルバム。全編彼の手によるオリジナル曲は、アレンジワークを担ったチャーリー･カレロの手によって、フォーキーさとファンキーさが両立するバラエティに富む楽曲に変貌。デイヴィッド･スピノザ、ジョン･トロペイ、ジョン･ホールといった3人のギタリストを揃えた豪華な布陣もさることながら、ドラムのビリー･コブハブの参加も意外なところだ。ホーンセクションを擁したファンキータッチの「Livin' Like A Gypsy」、リチャードのピアノが切なく響くアルバムタイトル曲、女性バックボーカルとアップテンポのリズムが交錯する「We're Gonna Make It」など、緩急に富む楽曲群は実に爽快。大らかに響く個性と繊細さが不思議な感覚で渡り歩く実に面白い肌触りの一枚だ。

Buddah BDS 5125 1972 Roger Shriver / Roger Shriver グラディ･テイト(Dr)、リチャード･デイヴィス(B)といったSkyeレーベルの強者たちの安定感ある伴奏をバックに、ジャズやR＆Bのエッセンスを適度にちりばめながら繊細な歌声をアコースティックギターと洒落たコード感で包み込む風貌は初期のマイケル･フランクスかのような早すぎたAOR。ブラシドラムと生ピアノが落ち着きと癒しをもたらす「The Other Side Of A Woman」、ホーンの音色が黄昏れた風景を描くスローテンポのメジャー7th系メロウナンバー「Life Is Like A River」など、軽いスウィング感とメロウなポップフィーリングが時折り顔を覗かせる感度抜群の聴き心地。派手さは皆無、どこまでもナイーヴでしっとりとした肌触りのアメリカンミュージックの旨味が至るところに溢れるSSWアルバムの静かなる一枚だ。

Metromedia BML1-0175 1972 Tim Davis / Take Me As I Am スティーヴ･ミラー人脈がこぞって参加したサンフランシスコ一派によるダウン･トゥ･アースでファンキーなパフォーマンスは「行き過ぎず」加減を熟知したかのようなボーダーライン上にひょっこりと佇むバランスの良さ。グリン･ジョンズのプロデュースによるティム･デイヴィスの2ndとなる本作は、その豊潤で軽やかなファンキーさが聴きどころ。ベン･シドランのピアノとボズ･スキャッグスのさりげないギターワークが重過ぎず軽すぎずの絶妙ファンクネスを紡ぎ出す「Baby Won't You Come Out Tonight」や、マイク･ブルームフィールドのブルースフィーリング溢れるギターソロが堪能できる「On The Other Hand Baby」、スティーヴ･ミラーのオルガンがどこまでもアメリカンな「Winter Song」など、アメリカングッドミュージックの懷の深さと、微細に香る洗練途中の洒落た佇まいとが不可思議に同居。曲単位で表情を変える個性豊かな風貌も見逃せない聴き逃せない。エレピの音色とピート＆コーク･エスコヴェード兄弟のボサノヴァリズムが粋なアルバムタイトル曲ではあのサードウェーヴのバックコーラスが軽やかさを加速。主役のティムの力の抜けたボーカルもその味わいに拍車をかける程よいバランス感覚だ。

Just Sunshine JSS-3 1973 Nick Holmes / Soulful Crooner 喉にひっかかる男気溢れる声から漂う印象的な色っぽさ。ジャストサンシャイン発、ニック･ホルムズ唯一のアルバムはアコースティックな風貌とエレピに代表される軽やかなタッチで、時にカラフルに時にリズミカルに、重厚な響きさえ漂わす多彩な表情を不連続に描き続ける。バラエティに富んだ楽曲群を艶のある個性が包み込むそのキャンバスは、的確なフレーズを刻み続けるヒュー･マクラッケンや、時折り覗かせる躍動感溢れるトニー･レビンらの安定感たっぷりの好サポートによって一層際立つミラクルと化す。デイヴィッド･スピノザの鮮やかなギターが舞う「Grind It Out」は時空を飛び越える静かで強烈なグルーヴ感。ナイーヴな感性と卓越した音楽的バックアップが見事な化学反応を起こした密やかなる傑作だ。

Bell 1115 1973 Bobby Doyle / Nine Songs ピアノマン、ボビー･ドイルのソロ名義による静かなる傑作。ときにソウルフルに、ときにジャジーに、多彩な表情のピアノとエレピの旋律がボビーの落ち着きある低音ボイスと調和する瞬間の優しさときらめき。ラリー･カールトンの卓越したソロが聴ける「One More River To Cross」やスティーヴ･クロッパーのプレイが光る「How Can A Poor Man Stand Such Times And Live?」など、鍵盤楽器にひけをとらないギター音を随所にちりばめたバランス感覚も見事。ランディ･ニューマンの名曲「Sail Away」をゆったりとしたゴスペル感覚溢れる解釈でカヴァーしたセンスもさすがの一言だ。アルバムラストを飾る同じくランディ･ニューマン作の「I Think It's Gonna Rain Today」は、ピアノの持つ豊かな表現力と説得力が心にグッと染み入る余韻を残しながら味わい深いエンディングを迎える。

Motown M774L 1973 Severin Browne / Severin Browne 軽いファンキーさとアコースティックな響きがブレンドされたミディアムテンポのメロウグルーヴナンバー「Stay」が流れると肩の力がスーっと抜けていく心地良さ。どこまでもナイーヴで落ち着いた個性は実兄ジャクソン･ブラウンと同様だが、大らかでより柔らかな音楽性が際立つのがこのセヴリンの1stだ。ラリー･マレイのプロデュースによる本作は手堅いバックサポートも功を奏し、しなやかなリズムと抑制されたメロウネスの香りがあちこちから顔を覗かせる。ポール･パリッシュのアレンジによるスローナンバー「Sister」には誰もが心を許すはず。

Motown M789V1 1973 Stephen Cohn / Stephen Cohn モータウン発の白人SSWの一つ。アコースティックギターとストリングスによる爽やかな佇まいがアルバム全編を軽やかに演出。黒さは希薄でポップ色が目立つ楽曲は、どこまでも柔らかで優しい。ジム･ゴードン(Dr)、ジム･ケルトナー(Dr)、ラリー･カールトン(G)らの客演も、出過ぎず引っ込み過ぎずの好サポートで主役のスティーヴンの個性を引き立てる。そのスティーヴンの手によるジャジーなピアノの旋律と、ダン･ニューフェルドのストリングスアレンジ、クライディ･キングとヴァネッタ･フィールズらによるバックコーラスが一体となったA6「Artist」で聴けるR&B感覚には思わずうっとり。マイナートーンのメロディにスティーヴンの12弦ギターが厳かに響く「Dragon Street」の哀愁も、押し付けがましさとは無縁。その力みの無さは、ピアノに片足を乗せて演奏するスティーヴンが描かれたアルバムジャケットに象徴的に現れている。

20th Century T-418 1973 Jim Grady / Jim Grady 冒頭を飾る「A Foolish Thing To Say」でその非凡なポップセンスは一聴瞭然。マイケル･オマーティアンが全面参加したジム･グラディのポップ色全開のアルバムがコレ。ハル･ブレイン(Dr)、ジョー･オズボーン(B)、ラリー･カールトン(G)といった黄金のポップス職人たちのサポートも手伝ってきらびやかでどこか切ないナイーヴな感性が全編から溢れ出す一枚だ。主役のジムは全曲オリジナル書き下ろしに加え、ピアノ演奏、一部リズムアレンジとストリングスアレンジもこなす多才ぶり。なにより流暢で壮大なシド･シャープ指揮によるストリングスとジムの生ピアノの共演には味わい深い感動がある。そのセンスが凝縮された「Who's For Complainin'」の美しいメロディにうっとりしながら聴き惚れていただきたい。ノーマン･シーフの手によるアルバムジャケットからも良質なポップスの香りが漂う。未だCD化されてない一枚だがアナログ盤で持っていたいと思わせる逸品だ。

Anthem PD 5053 1973 John Lovick Turner / John Lovick Turner 感度抜群のポップセンスとメロウネスが静かにそっと心の行間に染み入るジョン･ラビック･ターナー唯一のアルバム。ラリー･カールトン(G)、エド･グリーン(Dr)、マックス･ベネット(B)、ラリー･ネクテル(Key)、リー･スクラー(B)といった西海岸の職人たちが織り成す堅実で洒落たサポートによるバックトラックにちょっぴりせつないメロディ。丸みを帯びた輪郭のエレピ音が柔らかく響く「Tomcat Blues」、マイナートーンのメロディが印象的な「Washaway」など、甘く味わい深いボーカルがさわやかさを演出するも、「Dark Lady」で聴ける軽いファンクネスも意外な一面とは思えない程違和感なく佇む。全編に渡って楽曲に絡む流暢なストリングスも本作を彩る大きな絵筆となっている。浜辺を歩く男女の後ろ姿をまとった裏ジャケットの写真の陰影が本作の物憂気な佇まいを象徴するかのようで想像力をくすぐる。

Playboy PB111 1973 Laurie Kaye Cohen / Under The Skunk 情感たっぷりの枯れた歌声がバラエティに富んだアメリカン･グッドミュージックに見事にハマるシンガー･ソングライターのこれが唯一のアルバム。ジム･ゴードン(Dr)、リー･スクラー(B)、ラリー･ネクテル(Key)といったセクション系人脈が参加し足場を固め、ブルース、R＆B、ポップス、フォークといったさまざまな色彩を盛り込んだ音楽性に黒さは皆無だが、クライディ･キング、ヴァネッタ･フィールズのブラックベリーズコンビによるバックボーカルが絡む微妙なR&B色が時折り顔を覗かせるあたりはブルーアイドソウル気質の表れか。ピアノの切ない調べが印象的に響く「Would You Like To Make A New Friends Today」、エレピによる静かなイントロとストリングスによる盛り上がりの対比が見事な「Ain't Nobody Ever Satisfied With A Dream」など、名曲多し。特殊加工を施したアルバムジャケットも遊び心たっぷりだ。